Inmigración china en Matías Romero, Oaxaca

 

Introducción

En una entrevista que le hicieron a mi tía María Luisa Parra Munive, por YouTube (no está disponible) se refirió a los chinos que vivían en la Colonia Ladrillera, (hoy Colonia Hidalgo) de Matias Romero, Oaxaca, que eran hortelanos y luego cambiaron a reposteros. Cerca de la casa de mis abuelos paternos había unas personas de ascendencia china (de apellido Wong, me parece). En la búsqueda de información sobre la inmigración china encontré la tesis de Maestría de Jesús Aarón González Cruz, de la que hice un resumen. 

Antecedentes

La inmigración en la región del Istmo de Tehuantepec, tuvo su apogeo entre 1880 a 1912, por la construcción del Ferrocarril Nacional de Tehuantepec (FNT).

La primera inmigración china fue en 1890 con la llegada de 500 chinos para trabajar en la construcción del FNT y 671 más adelante. 

La construcción del ferrocarril tuvo dificultades para la contratación de mano de obra. Los trabajadores de las comunidades aledañas al trazo del ferrocarril, abandonaban sus labores por festividades o en época de siembras y cosechas, lo que causaba retrasos a las empresas constructoras.

Hasta el año de 1907, se pudieron concluir las obras del FNT. El presidente Porfirio Díaz y la comitiva presidencial inició su viaje de inauguración de la estación de trenes de Buenavista, pasando por Córdoba, Veracruz, siguieron hacia Rincón Antonio, en Oaxaca, donde estaban las oficinas de la Compañía Pearson, constructora del ferrocarril. En Tehuantepec, hicieron una escala para proseguir al puerto de Salina Cruz para la inauguración oficial del tren. 

Anque terminó la construcción del FNT, siguio la inmigración china y en 1908 se registró la llegada a Salina Cruz de 412 inmigrantes. 

En el censo de población del estado de Oaxaca de 1910, sólo aparecen 263 personas de origen chino, que puede deberse a un subregistro, pues muchos chinos no querían ser registrados.

Los chinos, aunque en un primer momento llegaron como trabajadores bajo contrato para trabajar en el FNT, posteriormente pasaron a ser pequeños comerciantes o se dedicaron a la prestación de servicios personales.

Algunos inmigrantes chinos se mezclaron con mujeres de la región que estaban 

dispuestas a uniones interraciales con hombres extranjeros. 

La población de mexicanos en el estado de Oaxaca para el año de 1910 es de un  millón 38 mil y la de extranjeros de 2,026. Los distritos con el mayor número de inmigrantes eran Tehuantepec con 507, Juchitán con 411, Oaxaca centro con 400 y Tuxtepec con 393.

Además, al concluir la construcción del ferrocarril, algunos inmigrantes chinos se trasladaron al estado de Chiapas, principalmente a la zona cafetalera en la región del Soconusco. 

La Secretaría de Gobernación pidió al gobierno oaxaqueño en 1919 un informe detallado sobre la población china en el estado. En total, se registraron 178 inmigrantes chinos. La gran mayoría se habían convertido en pequeños comerciantes.

En el informe se registran uniones interraciales entre inmigrantes chinos y mujeres mexicanas. Los hijos de estas uniones mixtas eran considerados como chinos hasta que alcanzaran la mayoría de edad y pudieran elegir entre la nacionalidad china o la mexicana.

Durante la década de 1920 a 1930 la ideología nacionalista de los gobiernos revolucionarios de Obregón y Calles buscaron establecer el concepto de mezcla racial constructiva que reflejaría la idea de identidad racial del mexicano por medio de la mezcla de la raza indígena con la europea. Algunos ideólogos nacionalistas como José Vasconcelos, creían que los inmigrantes chinos y otras razas como las personas de color y gitanos y judíos no eran asimilables a la sociedad mexicana, por lo que se quería evitar las uniones interraciales entre estos inmigrantes y mujeres mexicanas. Las mujeres que se casaban con chinos, perdían la nacionalidad mexicana, situación que se mantuvo hasta 1934. 

En 1933, se abrió en el estado de Oaxaca el Registro Nacional de Extranjeros y se recibieron 792 solicitudes de inscripción.

Inmigración china en Matias Romero

Los inmigrantes chinos inscritos en el registro de extranjeros del estado de Oaxaca, incluían en Matías Romero a José Luis Rivera Woo, Luis Loo, Francisco Fon Buj, Antonio Chontag Chio, Francisco Chen Yep, Samuel Won Chong, León Won Juy, y Gui Duy Chian Chong Fun. También aparecen inscritos  seis en Oaxaca Centro, tres en Cuicatlán, siete en Santo Domingo Petapa, tres en San Pedro Tapanatepec, uno en El Barrio, cinco en San Juan Guichicovi, cuatro en San Jerónimo Ixtepec, uno en San Miguel del Puerto y 20 en Salina Cruz.

De 1930 a 1940, la inmigración china se redujo de 158 hasta 38. Esta disminución de la población china se debió a que muchos inmigrantes de Oaxaca buscaron oportunidades en otros estados del país o en Estados Unidos, algunos más regresarían a su país natal y otros ya estaban nacionalizados mexicanos. 

Para 1940 algunos inmigrantes chinos habían logrado nacionalizarse mexicanos, a pesar de las trabas burocráticas. En ese año 16 chinos adquirieron la nacionalidad mexicana: ocho del municipio de Matías Romero y cuatro de Salina Cruz.

La población china registrada en el estado de Oaxaca en 1941, ya se refería a la ocupación de cada uno de ellos, por ejemplo, en Matias Romero eran reposteros Francisco Yep Chen y Juan Loo; comerciantes  Loo Wong Suic Conn, Antonio Chong Tang Chin, Leon Woy Jui, Chan Toy Hua y Ma Yep Xean; hortelanos Pen Chiu Won Joi y Samuel Gil. 

Conclusión

La mano de obra china fue fundamental para la construcción del FNT, aunque este hecho no ha sido reconocido. 

Faltaría investigar si los hijos de estas uniones interraciales se integraron con la población del istmo oaxaqueño. Si adoptaron la cultura de sus madres mexicanas o si conservaron algunas de las costumbres chinas de sus padres. 

Para mayor información recurrir a: González Cruz, Jesús Aarón (2020) La inmigración china en el istmo de Tehuantepec oaxaqueño y su importancia para la modernización económica de la región a finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Tesis de Maestría. Universidad Autónoma Metropolitana – Cuajimalpa.