Escuchaba desde niño la historia de que mi bisabuelo Tomás Estudillo comercializaba productos del campo en Minatitlán (Veracruz) y compraba telas y utensilios para venderlos en El Barrio de la Soledad (Oaxaca).
Que como arriero iba desde El Barrio hasta el punto donde tomaba un barco por el río Coatzacoalcos hasta el puerto de Minatitlán donde llegaban barcos americanos o europeos con mercancías.
Buscando me encontré este relato, que presento como resumen.
Jose Luis Parra Mijangos
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Los buscadores de oro de California eligieron, en 1858, la ruta del Istmo de Tehuantepec como la vía más rápida, relativamente, para llegar de la costa este a la costa oeste de Estados Unidos.
La ruta estaba administrada por la compañía “Lousiana Tehuantepec Company”, que proporcionaba barcos, caballos, carretas, hospedaje y comida.
Los viajes iniciaban en Nueva Orleans y atravesaban 1,489 km del Golfo de México en 84 horas hasta llegar al puerto de Minatitlán.
De Minatitlán recorrían en el vapor “El Súchil” 130 km del Río Coatzacoalcos* hasta el embarcadero El Súchil en 12 horas. Este embarcadero estaba en la confluencia de los ríos Coatzacoalcos y Jaltepec (hoy al Este del poblado de Jesús Carranza, Veracruz). La compañía estadounidense tenía allí un almacén general y tres “hoteles”.
El siguiente tramo de 190 km era de El Súchil hasta la Ventosa en 24 horas. La primera parte de este tramo era a caballo hasta Almoloya, estación central de transporte por tierra. A partir de aquí ya se utilizaban carretas.
Un alto era en la villa de Tehuantepec, donde los viajeros tenían hospedaje y comida a cargo de la compañía. A partir de allí se trasladaban a caballo hasta el puerto de la Ventosa, donde se subían en lanchas que los llevaban hasta el barco “Oregón”.
De la Ventosa a Acapulco, el viaje de 480 km duraba 24 horas. En Acapulco tomaban el barco “Golden Age” para recorrer 2,900 km en 168 horas, hasta San Francisco, California.
En total, el viaje duraba unas 312 horas, 13 días para recorrer 5,280 km.
En el trayecto del Istmo, había paraderos donde los viajeros obtenían comida y bebida. Estos paraderos eran de la compañía, uno de los cuales estaba en La Chivela. En Minatitlán y en Tehuantepec había hoteles y restaurantes atendidos por extranjeros.
Cuando se acabó la fiebre del oro, se cerró la ruta de la compañía y la bonanza que había en el Istmo desapareció en 1860.
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Tomado de: Suárez-Argüello, A. R. (2016). Comer, dormir y divertirse en el camino de Tehuantepec entre 1858 y 1860. Tzintzun: 64.
*El Río Coatzacoalcos es el tercero más caudaloso de México, tiene una longitud de 325 km, de los que las dos terceras partes son navegables. Nace en la Sierra de Niltepec y recoge las aguas de los ríos Jaltepec, Chalchijalpa, Chiquito, Uxpanapa y Calzadas.
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